Sep 16, 2014

Shocking Secrets About the Junk Food Industry

 
It's been more than a decade that I have been associated with the food and beverage industry in India. I love my job and even more to eat all the food that I create (in a team) for new menu launches, restaurants and as and when I consult quick service restaurants (QSR's). I eat more than 8 to 9 small meals a day or rather graze all day on the food lying around the hot kitchen pass (this is the food at times that goes on the table at restaurants).
I really don't want to go on narrating the kitchen confidential and vomit the secrets of most fancy kitchens. How they save and recollect the table butter which is left over by the guests and use it as a bread basket condiment or how the handpicked olives from the left over "oh so Greek salad" are recirculated back on the table. What I want to do is raise a very simple and straight forward question to myself and the evolving competitive food verticals in India. When is it enough? Or who is checking if what is being served is right?
For the past few months, I have been actively working with the quick service restaurants (QSR's) in the country with almost all the top brands you could think of. The giant pizza mammoth companies to the "Janta" burger brand (which I love too), cafes, doughnut joints, theatre food companies, deep fried national bird company (literally), healthy raw vegetable subs and many others private limited companies, which are owned directly by the brand or under franchise and equity share holders.
With all these chains operating in the country fantastically well, multiplying revenues and booming new concepts, they believe that they are giving the Indian consumer a very competitive value for their money. But that's what you see. What you don't see is this.
With increasing pressure to create the best dish on the window which would appeal to the masses, sell like "samosa" and create a relationship with the consumer, we are forced to create and conceptualize at a critical point. No! I am not to be solely blamed; I have to get the fat cheque in my bank account on the 30th of every month. But I have children and my sister has too and I feel answerable to all those who eat "junk food" nowadays with the products displayed on the commercial windows of any top brand you can think of.
So I am working on the new concepts given to me by the biggest pizza delivery company (they are quite good in delivery and follow the Six Sigma) to create the new range for the winter. We normally get our brief to innovate and create products based on consumer feedback, trials and most importantly what sells and the sales trends for that season.
But every good concept gets rejected if it's not cost friendly, I mean the food cost has to be as low as possible to generate maximum profits. This makes me wonder how low is really low? Most brands are willing to dilute their quality to generate maximum profits. With that goal in mind, they are more than willing to sacrifice ingredients altogether.
 
The tomato sauce used on the pizza is not just made with tomatoes but mixed with red pumpkin as a filler for the sauce. The cheese is no longer dairy but a derivative of mayonnaise with heavy stabilizers. If you are getting a pizza for Rs 49 and the new launch is targeted to sell it at Rs 29, trust me, you are eating real crap. In this case, you are eating a pizza which will have the tomato (red pumpkin) sauce, veggie toppings and will be drizzled with mayonnaise which is chemically stabilized to withstand the heat during baking and does not split, while giving you the feeling of cheese post baking. What you are eating is an absolute synthetic smart derivative of cheese.
I have lost all my love for garlic butter bread because there is no butter, it's actually a customized fat liquid flavored with garlic and hint of butter "flavor" toppled over the hot bread so it soaks in. You would be better off having 5 ml of refined oil than fool yourself with this hogwash.
The concern here is that who is checking the standards of these brands? FSSAI, or the Food Standards and Safety Authority of India? Of course, the FSSAI checks the food, but the guidelines that that need to be fulfilled to give them a green signal are many decades old. So if the criteria for judging what should cheese be made up of, is age old and irrelevant in today's context, how will you ever ban that cheese?
Then you have the burger chains making vegetable patties with absolute ridiculous quality of vegetables that are usually the last lot sold in wholesale markets. A major chunk of their production is happening in factories at Haryana and Punjab. The chicken is mixed with humongous portions of soya chunks and chicken flavor to give it a feel of a chicken patty. Break and check the patty by yourself. The problem is that for the time being, no one is checking.
One of the recent launches saw an innovative rice and pizza dish that created a real buzz in the market. It succeeded in fooling the consumers by selling a product which was not a biryani. I was zapped when I was in the back operations of this giant pizza brand on how cleverly the pizzas were made. The pizza making is a simple process in steps like kneading, saucing, topping, cheesing the pizza and it is all time bound. When there are many orders and the back end operations are stressed for time, no one cares to change their gloves while making a vegetarian topping or a meat topping. Yes the guy is wearing gloves but picking and topping the pizza as per the order and passing it onto to the next guy for cheesing. This is a vicious cycle and no one seems to care one way or the other.
I am not saying not to eat junk but at least be aware of the junk you are consuming. I have quit junk, even though each morning my job starts with creating more of it. Somewhere by writing this, maybe I am redeeming myself for being part of this junk food industry.
NOTE: If any of the fast food chains are selling you a limited term offer (LTO), skip it. It's what these brands offer at the cheapest prices with the worst quality of food imaginable that is packed and marketed smartly.

Cabinet panel clears several key postings

The Appointments Committee of the Cabinet, chaired by Prime Minister Narendra Modi, approved appointments to several key posts on Tuesday.
Yudhvir Singh Malik has been appointed Chief Executive Officer, Food Safety and Standards Authority of India.

Jump in number of convictions in food adulteration cases

In the latest case, pulses meant for birds & animals were sold by a businessman to customers
There has been a significant jump in convictions and the quantum of punishment in cases of food adulteration in the Capital this year so far compared to last year.
The latest is the case of pulses meant for consumption by birds and animalsbeing sold by a businessman to his customers. The case dragged on for over 11 years and eventually, the 72-year-old accused was convicted and sentenced to four years’ imprisonment. Besides a Rs.50,000 fine was imposed on him under Section 16 (1A) of the Prevention of Food Adulteration Act (PFA).
“The accused/convict cannot be allowed to play with the life and health of innocent customers,” said Additional Chief Metropolitan Magistrate Gaurav Rao at Patiala House court recently, while pronouncing judgment in the case pursued by Special Public Prosecutor Masood Ahmad.
‘Boondi laddoo’ case
In another case pertaining to excessive use of synthetic food colour in ‘boondi laddoo,’ the same court convicted the accused and sentenced him to undergo simple imprisonment for four years. “Excess of Tartrazine can cause blindness, cancer and can also lead to death… this is nothing but playing with the life of innocent consumers,” the court held.
The quantum of punishment in these cases is much above the one awarded in previous cases, which ranged from six to 18 months.
Of the 87 cases the court dealt with till August, the accused persons have been convicted in 69 cases. The figure is much higher in comparison with a measly 29 convictions last year during the same period. In 2013, there were 39 convictions.
22 convictions in March
Most of the convictions (22) were recorded in March. According to government statistics, 33 of the cases pertained to alleged adulteration in ‘arhar dal’ and most of the accused were held guilty. While the court convicted the accused in several cases pertaining to sale of ‘boondi laddoo,’ ‘paneer’ and other pulses, in most cases of alleged adulteration in milk the accused persons were acquitted.
Nearly, 900 cases of food adulteration are presently at the trial stage in the Capital.
“Acquittals in milk-related cases are being attributed to Supreme Court judgments in 1979 and in 2009, as per which the “Gerber” method adopted by the Food Safety department to check the level of adulteration in milk has been faulted. There is a need for the authorities concerned either to seek a review of the judgments in question or rely on other prescribed methods to ensure that those who indulge in such an offence are brought to book,” said an official.
According to Section 16 of the PFA, the punishment for those found guilty ranges from three months to life imprisonment, depending on the severity of the offence. Under the new Food Safety and Standards Act, 2006, there is a provision for a minimum six months to a maximum of life imprisonment.

வானூர் பகுதிகளில் 50 ஆயிரம் மதிப்பிலான புகையிலை பொருட்கள் பறிமுதல்


வானூர், செப். 16:வானூர் பகுதிகளில் ரூ. 50 ஆயிரம் மதிப்பிலான புகையிலை பொருட்களை அதிகாரிகள் பறிமுதல் செய்தனர்.
வானூர் தாலுகா பட்டானூர், திருச்சிற்றம்பலம், வானூர் உள்ளிட்ட பகுதி களில் உணவு பாதுகாப்பு அதிகாரிகள் கடைகளில் திடீர் ஆய்வு நடத்தினர். மாவட்ட உணவு பாதுகாப்பு அதிகாரி ஆறுமுகம் தலைமையில் மளிகை கடை, பெட்டிக்கடை, மருந்தகம் மற்றும் உணவகங்கள் ஆகியவற்றில் திடீர் சோதனை நடத்தினர்.
அப்போது தடை செய்யப்பட்ட பான்பராக், குட்கா, ஹான்ஸ் உள்ளிட்ட போதைப்பொருட்கள் விற்பனை செய்ததை அதிகாரிகள் பறிமுதல் செய்தனர்.
மேலும் காலாவதியான குளிர்பானங்கள் மற்றும் மளிகைப்பொருட்கள் ஆகியவற்றையும் பறிமுதல் செய்து அழித்தனர்.
இதன் மதிப்பு ரூ.50 ஆயிரம் இருக்கும் என கூறப்படுகிறது. வட்டார உணவு பாதுகாப்பு அதிகா ரிகள் வானூர் சந்திரசேகரன், காணை சமரேசன், திருவெண்ணை நல்லூர் முருகன், முகையூர் கணேசன், திண்டிவனம் பாரதி, ஒலக்கூர் மோகன், செஞ்சி கதிரவன் ஆகியோர் பரிசோதனையில் ஈடுபட்டனர்.
 

ஆன்ட்டிபயாட்டிக்குகளை செயலிழக்கச் செய்யும் சிக்கன்





பலருக்கும் பிடித்தமான அசைவ உணவு பிராய்லர் சிக்கன். அது தீவனத்துக்குப் பதிலாக ஆன்ட்டிபயாட்டிக் ஊசி போட்டு வளர்க்கப்படுகிறது.
இந்த சிக்கனை சாப்பிடுவதால் காய்ச்சலுக்கும் மற்ற பிரச்சினைகளுக்கும் நாம் சாப்பிடும் ஆன்ட்டிபயாட்டிக் மருந்துகள் செயலிழந்து போகலாம் என்பதை அறிவியல், சுற்றுச்சூழல் மையம் நடத்திய ஆராய்ச்சி தெரிவிக்கிறது.
ஹைதராபாத்திலிருந்து பெங்களூரு செல்லும் சாலை வரலாற்று முக்கியத்துவம் கொண்டது. இந்த வழியில் வரும் பங்கனப்பள்ளி, 1700-கள் வரை வைரச் சுரங்கங்களுக்குப் புகழ்பெற்ற இடமாக இருந்தது. இங்கிருந்து வெட்டி எடுக்கப்பட்ட வைரங்கள் நிஜாம் ஆண்ட ஹைதராபாத்துக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டு, அங்கிருந்து உலகம் முழுவதும் விற்பனை செய்யப்பட்டன.
1800-களின் இறுதிவரை இங்கே வைரங்கள் வெட்டப்பட்டன. அதேபோலப் பங்கனப்பள்ளி மாம்பழங்களும் கனிகளில் உயர்ந்த இடத்தைப் பெற்றன.
ஆனால், சமீபகாலமாக வியாபாரிகளின் பேராசையால் பங்கனப்பள்ளி மாம்பழங்களின் புகழுக்குப் பங்கம் ஏற்பட்டது. வேகமாகப் பழுக்க வைப்பதற்காகக் கால்சியம் கார்பைடைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கினர். இந்த கால்சியம் கார்பைடு, பழங்களைச் செயற்கையாகப் பழுக்கவைக்கும் வாயுவான எத்திலீனை வெளியிடும்.
இந்த கால்சியம் கார்பைடு, மனித ஆரோக்கியத்துக்குத் தீங்கு விளைவிப்பது. ஒருவழியாக அரசாங்கம் விழித்துக்கொண்டு கார்பைடு உபயோகம் குறித்து வர்த்தகர்களுக்கு எச்சரிக்கை விடுத்தது.
என்ன வகைப் புரட்சி?
இப்போதெல்லாம், ஹைதராபாத்திலிருந்து பெங்களூருக்கு வரும் வழியில் வரிசைகட்டி நிற்கும் கோழிப் பண்ணைகளைப் பார்க்கமுடியும். இவை கிராம மக்கள் நடத்தும் கோழிப் பண்ணைகள் அல்ல. பெரிய தொழில் நிறுவனங்களால் நடத்தப்படும் சிக்கன் தொழிற்சாலைகள் இவை. இதைப் போன்ற பண்ணைகளின் வாயிலாகத்தான் கோழி, முட்டைப் புரட்சி இந்தியாவில் ஏற்பட்டது.
பசுமை, வெண்மைப் புரட்சிக்குச் சமமான மாற்றம் இது. தமிழகத்தில் அரசுப் பள்ளிகளில் அளிக்கப்படும் சத்துணவுத் திட்டத்தில் முட்டையை அறிமுகப்படுத்தியது, உணவுடன் ஊட்டச்சத்தை வழங்குவதற்கான பாராட்டத்தக்க யோசனை.
ஆனால், அதில் ஒரு ஆபத்தும் உள்ளது. மாம்பழத்தைப் பழுக்கவைக்க கார்பைடைப் பயன்படுத்துவதைப் போல, பாலை அதிகம் சுரக்கவைக்க ஆக்சிடோசின் ஹார்மோனை மாடுகளுக்குச் செலுத்துவதைப் போல, வர்த்தகரீதியாக உற்பத்தி செய்யப்படும் கோழிகளிலும் ஆரோக்கியக் குறைபாடுகள் நிறைய உள்ளன.
அதிர்ச்சி முடிவுகள்
கோழிகள் வேகமாக வளர்வதற்காகவும், முட்டை பொரிக்கும்போது தொற்று நோய்களைத் தடுப்பதற்காகவும் ஆன்ட்டிபயாட்டிக் மருந்துகள் அவற்றின் உடலில் செலுத்தப்படுகின்றன. பிரபலமான சிக்கன் கம்பெனிகளான வெங்கிஸ், வெட்லைன் இந்தியா, ஸ்கைலாக் ஹேட்சரிஸ் ஆகியவை கோழிகளுக்குக் குறைந்த உணவைத் தந்து அதிக வளர்ச்சியைப் பெறுவதற்காக ஆன்ட்டிபயாட்டிக்குகளைத் தொடர்ந்து பயன்படுத்துகின்றன.
சுற்றுச்சூழல் அறிவியல் இதழான டவுன் டு எர்த், இந்தியாவின் வெவ்வேறு சந்தைகளில் விற்கப்படும் கோழி இறைச்சியைத் தனது பரிசோதனைக் கூடத்தில் பரிசோதித்து வெளியிட்டிருக்கும் முடிவுகள் அதிர்ச்சி தருபவை. கோழி ஈரல், தசைகள், சிறுநீரகங்களில் டெட்ராசைக்ளின் (டாக்சிசைக்ளின் போன்றவை), புளூரோகுயினலோன்ஸ், அமினோகிளைகோசைட்ஸ் ஆகியவை படிந்திருக்கின்றன.
ஏன் ஆபத்து?
இந்த மருந்துகளைத் தொடர்ந்து உட்கொள்வதால் எந்த மருந்தாலும் எதிர்க்க முடியாத பாக்டீரியாக்கள் உருவாகும். இந்த பாக்டீரியாக்கள் உள்ள கோழிகளைச் சாப்பிடும் மனிதர்களுக்கும் இவை நேரடியாகக் கடத்தப்படும். வளர்சிதை மாற்றம் அடையாத பாக்டீரியாக்கள் இறைச்சியில் இருந்தால், வயிற்றில் உள்ள நுண்ணுயிர்களைத் தாக்கும். கோழிப் பண்ணைகளில் பயன்படுத்தப்படும் ஆன்ட்டிபயாடிக்குகள், மனிதப் பயன்பாட்டுக்கான வீரியத்தன்மை கொண்டவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
பயன்படுத்தப்படாத பாகங்கள்
நாம் வாங்கும் கோழியில் பயன்படுத்தாமல் தூக்கி எறியும் பாகங்கள் என்ன ஆகின்றன? மேலே சொன்ன ஆபத்தான பாக்டீரியாக்கள் அவற்றின் சிறகுகள், எலும்புகளில் இருக்கும். அவை ்கைகளை எடுக்க வேண்டும். அதற்காக டவுன் டு எர்த் இதழில் டாக்டர் சந்திர பூஷன் சில பரிந்துரைகளைத் தந்துள்ளார்.
1. கோழிகளின் வளர்ச்சியை அதிகரிப்பதற்காகப் பயன்படுத்தப்படும் ஆன்ட்டிபயாடிக்குகளைத் தடை செய்ய வேண்டும்.
2. கோழித் தீவனத்தில் ஆன்ட்டிபயாட்டிக்குகள் பயன்படுத்தப்படுவதை அனுமதிக்கக் கூடாது. தொழிற் பாதுகாப்பு கழகத்தின் (பி.எஸ்.ஐ.) ஒழுங்கு விதிகளைக் கடுமையாக்க வேண்டும்.
3. மனிதப் பயன்பாட்டுக்கான ஆன்ட்டிபயாடிக்குகளைக் கோழிகளுக்குப் பயன்படுத்து வதைத் தடுக்க வேண்டும்.
4. ஆன்ட்டிபயாடிக்குகளைச் சரியான முறையில் பயன்படுத்துவதற்கான பயிற்சிகளை விலங்கு மருத்துவர் களுக்கு அளிக்க வேண்டும்.
5. கோழிப் பண்ணைகளி லிருந்து சுற்றுச்சூழலுக்குக் கடத்தப்படும் பாக்டீரியாக்கள், ஆன்ட்டிபயாடிக்குகளால் ஏற்படும் மாசுபாட்டின் அடிப்படையில், மாசுபாட்டு அளவீடுகளை மாற்றி அமைக்க வேண்டும்.
6. ஆன்ட்டிபயாடிக்குகளுக்கு மாற்றாகக் கோழிகளின் வளர்ச்சிக்கு உதவும் மூலிகை ஊட்டப்பொருட்களைக் கண்டுபிடிக்கும் முயற்சிகளை ஆதரிக்க வேண்டும்.
7. மனிதர்கள், விலங்குகள், உணவு சங்கிலித் தொடரில் ஆன்ட்டிபயாடிக்குகளை எதிர்க்கும் மண்டலங்கள் உருவாகியுள்ளனவா என்பதைக் கண்காணிக்க ஒருங்கிணைந்த கண்காணிப்பு முறையை உருவாக்க வேண்டும்.
இந்த விவகாரத்தைப் பொறுத்தவரை அரசு விரைந்து செயல்பட வேண்டியது அவசியம். ஏனெனில், நுண்ணுயிர்கள் வேகமாகத் திடீர் மாற்றத்துக்கு உள்ளாகக் கூடியவை. ஒரு நிமிட நேரத்தில் பல தலைமுறை வளர்ச்சியை எட்டிவிடக்கூடியவை இந்த பாக்டீரியாக்கள். அதனால் புதிய புதிய எதிர்ப்புத்தன்மை கொண்ட பாக்டீரியாக்கள் வளர்ந்து பெரும் பிரச்சினைகளை உருவாக்க வாய்ப்பு அதிகம்.
அச்சுறுத்தும் கோழிகள்
# இந்தியாவில் பிறந்து ஒரு மாதத்துக்குள் இரண்டு லட்சம் குழந்தைகள் இறந்து போகின்றன. இதில் மூன்றில் ஒரு குழந்தை ஆண்டிபயாட்டிக் எதிர்ப்புசக்தியால் (Antibiotic Resistance) இறக்கிறது.
# காசநோய்க்கு சிகிச்சை எடுத்துக்கொண்டவர்களில் 15 சதவீதம் பேருக்கு ஆண்டிபயாட்டிக் எதிர்ப்புசக்தி இருக்கிறது.
# இந்த ஆண்டிபயாட்டிக் எதிர்ப்புசக்திக்கு நாம் சாப்பிடும் பிராய்லர் கோழிகளும் ஒரு காரணமாக இருக்கலாம் என்று டெல்லி சி.எஸ்.இ. அமைப்பு நடத்திய ஆய்வு தெரிவிக்கிறது.
# பிராய்லர் கோழிகளுக்கு ஆண்டிபயாட்டிக் கொடுப்பதன் மூலம் குறைந்த செலவில் அவை வேகமாகவும் கொழுகொழுவென்றும் வளர்கின்றன.
# ஆண்டிபயாட்டிக் கொடுக்கப்பட்ட கோழியைச் சாப்பிடுவதன் மூலம், நம் உடலிலும் ஆண்டிபயாட்டிக் எதிர்ப்புசக்தி ஏற்படலாம். அந்த நிலையில் நமக்கு நோய் வந்து ஆண்டிபயாட்டிக் மருந்து உட்கொண்டால், உடல் குணாமாகாமல் போக நேரிடலாம்.
# ஏனென்றால், கோழியைச் சமைத்து சாப்பிட்டாலும்கூட, அதிலிருக்கும் ஆண்டிபயாட்டிக் முற்றிலும் அழிவதில்லை.
# அத்துடன், கோழியின் உடலில் இருக்கும் ஆண்டிபயாட்டிக் எதிர்ப்புசக்தி பெற்ற பாக்டீரியா நமது உடலுக்குப் பரவக்கூடும்.

Why The BMC’s Proposed Ban On MSG Is Another Misdirected Move

 
The BMC is worried about us getting headaches and cancers.
They want to be sure, that if we do get them, it at least won’t be because they didn’t manage our consumption of monosodium glutamate or MSG, which is better known in India by Ajinomoto, the name of a brand that sells it here. Two weeks ago they announced that by Monday, September 15, they plan to decide whether to ban MSG in our food, to regulate it, or not interfere with it at all.
There hasn’t been a study, and no data is available yet, but experts still feel qualified to say that there could be as much as 5,000 milligrams of MSG in a plate of chicken Manchurian made at a street food stall. If they do decide to regulate it, “there will be routine inspections to find out whether the guidelines are being flouted”.
The same news report states that the Food and Drug Administration (FDA) considers MSG safe as per the Food Safety Standards Act 2006, and quotes joint commissioner Suresh Annapure, who says there is no restriction to its consumption under the Act and that they “cannot take any action against food vendors who use it”.
Glutamate is the salt of glutamic acid, which in turn is a naturally occurring amino acid and a building block of protein. Monosodium glutamate or MSG is a glutamate stabilised with ordinary salt and water. The proportion of sodium in MSG, 12 per cent, is far less than the proportion of sodium in common table salt, 39 per cent. At first, the idea of 5,000 milligrams of monosodium glutamate in a single dish – the amount of MSG the unnamed experts claim is in a plate of chicken Manchurian – sounds horrifying. But it doesn’t when you realise that 5,000 milligrams is only 5 grams, which is an eighth of the 40 grams or 40,000 milligrams of glutamate that our body produces on average every day.
It is also naturally present in most foods such as tomato, cheese, meat, mushrooms, peas, and milk, and is responsible for the rich, savoury flavour many of us love and some of us know as umami. One cup of tomato juice contains about one gram of glutamate. Human breast milk contains ten times more glutamate than cow’s milk. Most of us consume a lot more MSG in our everyday food, up to 15 grams, than we do as an additive.
All MSG is naturally derived. Professor Kikunae Ikeda, who invented it in 1908, extracted it from kombu after realising that the seaweed’s naturally occurring glutamic acid was the secret to umami-rich deliciousness in a broth made by his wife. Today it is made by the fermentation of carbohydrate-rich vegetables (corn, beets, wheat), using a method that is not very different from the production of vinegar or yoghurt.
Professor Lloyd Jackson Filer Jr, a doctor and researcher, stated in his paper ‘A Report of the Proceedings of an MSG Workshop Held August 1991’, that the body cannot distinguish between glutamates that come from 100 per cent tomato paste, for example, or from a sprinkle of Ajinomoto in our stir fry. It processes both in the same way. Glutamic acid is present in every tissue in our body. It exists in our brain and plays an important role in memory and learning. What has not yet been definitively proved is that monosodium glutamate is harmful for us. According to this report in the The Smithsonian magazine, the United Nations, the American FDA, and governments of various countries, including those of Australia, Britain and Japan, have deemed it safe.
None of the claims made about MSG being unsafe are scientifically supported. One study found MSG to cause some temporary unpleasant effects (headaches, flushing, numbness and tingling) in a few sensitive people if they consumed large quantities of it on an empty stomach. In recent years, chefs, food scientists, and food writers have defended MSG. Food science writer Harold McGee has debunked the myth of the Chinese Restaurant Syndrome. American chef David Chang says that MSG’s vilification is based on myth and not fact. In his book It Must’ve Been Something I Ate, venerated food writer Jeffrey Steingarten asks, “If MSG is so bad for you, why doesn’t everyone in China have a headache?” The New York Times has also tried to provide some clarity.
One thing is certain: MSG makes food much more delicious, so it may make people want to eat more. Which is why it is used in many processed and packaged foods in India. It’s in our packets of soup, sauces, stock cubes, cured meats, and chips. The websites of Hindustan Unilever Limited and Nestle India have pages explaining that MSG has not been proven to be harmful to humans. On packaged food, it’s usually listed by other names: flavour enhancer, E621, hydrolysed vegetable protein and soy protein isolate. Unsurprisingly though, the BMC is not as concerned about multinational food brands as it is about local restaurants.
“I don’t think they will be able to implement the ban,” says Aniruddha Bandekar, head chef at Tilt All Day. “It’s a widely used product. The ban will take years. Chain restaurants use it, fine dining restaurants use it. You can use it for Indian food as well, because it enhances the taste of anything. Soya sauce is equally harmful because of the high sodium content. People have a mental block against, it’s a mindset.”
Most of the Chinese food we get in India is very high in salt, oil and cornstarch – an excess of any of these would make any of us uncomfortable. Indeed, some people are sensitive to MSG, but that percentage has been found to be minuscule. There is no proof that MSG hurts us or causes loss of life, unlike many other things that deserve attention from the BMC including our pot-holed roads, shrinking open spaces, and poor garbage and sewage disposal. Banning MSG would be another misdirected move, much like the hygiene regulations of the Food Safety and Standards Act about which there is still no clarity.
Roshni Bajaj Sanghvi is a Mumbai-based food journalist, a contributing editor at Vogue magazine, a graduate of the French Culinary Institute in New York City, and a restaurant reviewer for the Hindustan Times newspaper in Mumbai.

No action yet on antibiotic in chicken


Joint Food Safety Commissioner (Enforcement) D Sivakumar said that the samples collected were not statutory and hence the department would not be able to take any action.
THIRUVANANTHAPURAM: The Commissionerate of Food Safety continues to be inactive even after receiving the results of the chicken samples tested outside the state, which confirmed the presence of antibiotic residue in chicken sold here.
According to the lab report, one out of the ten chicken samples sent by the food safety authorities for laboratory checking has proved to have the presence of antibiotic residue which could pose a serious health hazard. Despite confirmation from the accredited laboratory, the authorities have hardly made any efforts to blacklist or seal the poultry farm.
According to food safety officials, the department will not be able to take any penal action against the poultry farm in Thiruvananthapuram for using antibiotic as the samples collected were surveillance samples. Joint Food Safety Commissioner (Enforcement) D Sivakumar said that the samples collected were not statutory and hence the department would not be able to take any action.
“There are certain statutory rules to be followed while collecting samples. The samples we collected were random surveillance samples just to check the presence of antibiotic,” said Mr Sivakumar. However, food safety authorities continue to be in the dark and are unable to take any action as the Centre is yet to fix the standards on the antibiotic level in the chicken to go forward with legal action. Commissioner of Food Safety Anupama T V told DC that all other nine random samples met the European Union Standards and is of export quality.
“We will not be able to take any action as the Food Safety and Standards Authority of India hasn’t prescribed the standards on the marginal value of the antibiotic residue. So we are still in the dark,” said Anupama.

FBOs directed to obtain Food Safety License

Kohima: Many Food Business Operators have not obtained Food Safety License/Food Safety Registration Certificate from the office of the Chief Medical Officer, Kohima. In this regard, a notice was served to the unregistered FBOs to obtained the Food Safety Registration Certificate.
However, in spite of the notice served, there are still many who have not complied and for violation of the Food Safety & Standard Act, Rules and Regulations, the Food Safety Officer, Kohima, have prosecuted Sixty Three (63) FBO’s from Kohima Bible College area, New Secretariat Road, High School Colony and Themezhie Colony, Kohima, for adjudication in the court of the Adjudicating Officer (Additional Deputy Commissioner) Kohima.
The defaulters from the different colonies of Kohima town will also be prosecuted. This was informed in a press release issued by Dr. Avino Metha, Chief Medical Officer & Designated Officer, Kohima.

HYGIENE AT EATERIES

This is in reference to a report in The Hindu titled ‘Eating out still not very safe.’ The Health Department and the food safety authorities must ensure that hotels adhere to rules and also take stringent action against the offenders. Most wayside eateries use contaminated water for cooking and serve food in unhygienic surroundings. The authorities should close down such outlets. Clean, safe food is a right of the consumer.

குரோம்பேட்டையில் 45 கடைகளில் சோதனை புகையிலை பொருள் பறிமுதல் வியாபாரிகள் மறியல்



குரோம்பேட்டை, செப்.16:
குரோம்பேட்டையில் 45 கடைகளில் பதுக்கி வைத்திருந்த புகையிலை பொருட்களை, உணவு பாதுகாப்பு மற்றும் மருந்து கட்டுப்பாட்டு துறை அதிகாரிகள் பறிமுதல் செய்தனர். இதை கண்டித்து வியாபாரிகள் மறியல் செய்தனர்.
தமிழக அரசால் தடை செய்யப்பட்ட புகையிலை பொருட்கள், சென்னை மற்றும் புறநகர் பகுதிகளில் பதுக்கி வைத்து விற்பனை செய்யப்படுவதாக உணவு பாதுகாப்பு மற்றும் மருந்து கட்டுப்பாட்டு துறைக்கு புகார்கள் வந்தன. இதையடுத்து, அத்துறையின் காஞ்சிபுரம் மாவட்ட நியமன அலுவலர் ஜெகநாதன் தலைமையில் அதிகாரிகள் நேற்று குரோம்பேட்டை பகுதியில் திடீர் சோதனையில் ஈடுபட்டனர். அப்போது, கடைகளில் விற்பனைக்காக பதுக்கி வைக்கப்பட்டு இருந்த 15 ஆயிரம் மதிப்புள்ள புகையிலைப் பொருள்களை பறிமுதல் செய்து, அழித்தனர்.
இதுகுறித்து, பல்லாவரம் நகராட்சி உணவு பாதுகாப்பு அலுவலர் வேலவன் கூறியதாவது: குரோம்பேட்டை ராதா நகர் மற்றும் மெயின் ரோடு பகுதிகளில் உள்ள 45 கடைகளில் சோதனை நடத்தி 15 ஆயிரம் மதிப்புள்ள புகையிலை பொருட்கள் பறிமுதல் செய்யப்பட்டது.
இதேபோல், தொடர் சோதனை நடத்தப்படும். தடை செய்யப்பட்ட புகையிலைப் பொருள்கள் வைத்திருப்பது கண்டறியப்பட்டால், கடைக்காரர்கள் மீது கடும் நடவடிக்கை எடுப்பதுடன், அபராதமும் விதிக்கப்படும் என்றார்.
அதிகாரிகள் சோதனை செய்ய வந்தபோது தடை செய்யப்பட்ட பொருட்களை வைத்திருந்த கடைக்காரர்கள் சிலர், கடையை மூடிவிட்டனர். அப்போது கடையை திறக்கும்படி அதிகாரிகள் கூறினர். அவர்கள் மறுத்தனர். பின்னர், அந்த கடைகளுக்கு, அதிகாரிகள் சீல் வைக்க முயன்றனர். அதற்கு எதிர்ப்பு தெரிவித்து, சில வியாபாரிகள் சாலை மறியல் செய்தனர். இதனால் அங்கு பெரும் பரபரப்பு ஏற்பட்டது.
புகையிலை பொருட்களை கைப்பற்ற அதிகாரிகள் வந்தபோது பூட்டியிருந்த கடைக்கு சீல் (உள்படம்) வைத்தனர். இதை எதிர்த்து வியாபாரிகள் முற்றுகை போராட்டம் நடத்தினர்.