Jan 6, 2016

Additives are OK, excess is harmful

Hyderabad: About 12,000 food additives are allowed by the Food Safety and Standards Authority of India as they are in accordance with the acceptable daily intake. However, they have to be used within certain limits and consumers should read labels carefully before consuming these products.
This process has been scientifically carried out over the last year, as Indian consumers are now opting for ready-to-eat, preserved foods and also foods with additional nutrient values for health benefits. Biscuits with fiber, oats with added multigrain, gluten free, steel cut oats and food with less sugar for diabetics require added ingredients to preserve them during packaging and transportation till it reaches the consumer.
The growing food industry needed streamlining of these additives, state experts. A senior scientist with the National Institute of Nutrition said, “An additive like the flavour enhancer MSG is added to give food the ‘lip smacking’ taste. But it has to be regulated and used in controlled levels. To ensure that the proper standards are set, FSSAI took up this massive exercise and brought the levels at par with global standards.” In doing so, they have ensured that food processors preserve the nutritional quality of the food and do not reduce it with additives.
Nutritionist Sujatha Stephen with Maxcure Hospitals said, “An additive is also used to add an item in the normal diet which may not be a part of it. But is it really required for the consumer is a point that they must be aware of. At the same time, a healthy adult has to opt for natural foods. Ready-to-eat foods can be opted for once in a while. But if it is a regular affair than they are adding more synthetic food to diet which is not good.”
The literate too ignore food labels
People hardly read the labels while buying off-the-shelves food. In a recent workshop carried out by a city nutritionist, it was revealed that hardly anyone followed the habit. Most people believe what their friends, colleagues or neighbours certify about a product rather than evaluate it themselves.
Nutritionist Sunitha Premlatha with Yashoda Hospitals said, “Reading the labels helps one to scientifically understand what is in the product and whether one actually needs it. It takes time and a bit of self-learning but in the long run people benefit by understanding their food better. “Presently, it is not being followed and people only choose based on their experience with the product.
The major nutrient which many young healthy adults and teenagers are missing out on is fiber whose requirements are not being met due to eating these processed foods on a daily basis.” An adult requires 40 gm of fiber per day but that is not adequately met. Similarly intake of sugar has to be 25 gm, or 6 teaspoons per day, but many people exceed the limit.”

GREENS SAFE AMID RESIDUAL FEAR


Pesticide residue found in condiments


Nothing like a dash of masala or spice to lend that extra flavour to your favourite dish. But if the latest report of the Pesticide Residue Analysis Laboratory under Kerala Agricultural Laboratory is anything to go by, spicing up a curry may not be a good idea for the health conscious.
While two of the five samples of cardamom collected from the open market between July and September had pesticide residue above the maximum residue level (MRL) prescribed by the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), oregano, dry chilli, chilly powder, crushed chilly, cumin powder, cumin, cumin powder, curry masala, fennel, fennel powder, Kashmiri chilly powder, rasam powder and tea were found to contain pesticide below MRL or pesticides without prescribed limits.
Of the 31 spices, condiments and processed foods tested, 18 were found to be of safe-to-eat quality.
Traces of ethion
While the two samples of cardamom had residue of quinalphos, an organothiophosphate chemical, tea was found to contain traces of ethion. The other contaminated condiments had residues of pesticides including profenofos, chlorpyrifos, cyhalothrin, cypermethrin, bifenthrin and cyfluthrin.
Vegetables
Of the 48 types of vegetables tested, only curry leaf had pesticide residue above the prescribed limit while samples of green chilly and mint leaf had traces below MRL or pesticides without prescribed MRL.
The samples were collected from outlets in Thiruvananthapuram, Kollam, Pathanamthitta, Kottayam and Kasaragod districts.
Samples of all the 16 types of fruits collected from across the state tested negative for pesticide residue.
Of the four dry fruits tested, only two samples of raisins contained pesticides below MRL.
None of the six processed foods tested positive for pesticide residue.
Experts however point out that the report masks the real picture of pesticide safety because of the failure to prescribe MRL for most pesticides that are abundantly used by farmers, especially on vegetables imported from neighbouring states.
Codex standards
In the absence of MRL approved by FSSAI, scientists under the pesticide residue monitoring project had relied on EU and Codex standards to evaluate samples, a practice that was later dropped on directions from ICAR.
Most vegetables safe to eat

Pesticide safety hit by lack of standards

FSSAI yet to prescribe maximum residue level for various vegetables
The failure to prescribe safety standards for the use of pesticides on various crops has made a mockery of the government-sponsored scheme for periodic monitoring of vegetables, fruits and food products for pesticide residue.
Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) has not prescribed the Maximum Residue Level (MRL) of various pesticides for chilli, curry leaf, amaranthus, coriander leaf, mint and capsicum, items for which Kerala largely relies on neighbouring States.
Evaluation
The MRL is fixed on the basis of a rigorous evaluation test of each pesticide approved by the Central Insecticide Board.
It is an indicator of the correct use of pesticides and ensures compliance with legal requirements for low residues on unprocessed food.
According to Thomas Biju Mathew, Head, Pesticide Residue Laboratory, the delay in fixing MRL had led to the continued use of unapproved pesticides by farmers for over two decades, impacting on public health.
To understand the health hazards caused by pesticide residue, it is absolutely essential to have MRL values for various pesticide-commodity combinations.
Database
The European Union has a comprehensive database of pesticide-commodity combinations covering even the dietary habits of immigrant communities.
It has MRL standards for pesticides used on amaranthus, largely used by Malayali immigrants.

Food safety department collects Rs 2.18 crore fine from violators

NOIDA: The district food safety department has collected a total of Rs 2.18 crore as fines from different manufactures of food and beverage products for selling adulterated items to consumers in 2015. The department also fined Rs 3.25 lakh to the manufacturer and seller of a smokeless tobacco product in Sector 58.
S N Singh, district food safety officer, said that the officials had collected a tobacco product from Rinku Store. "The lab tests revealed harmful elements in the tobacco products which is violation of the food safety rule. The manufacturer of the product was fined Rs 3 lakh while the seller has been asked to pay Rs 25 thousand," he said.
In the last financial year the department conducted checking at different stalls, manufacturing outlets, hotels and restaurants and took 369 samples of suspicious food items for lab test. "We sent these samples for checking in a government lab in Lucknow. The lab report revealed that 156 products had failed in quality tests. We filed cases against the manufacturers and sellers of these products. The court ordered the violators to pay fine for selling adulterated food items," Singh said.

Paper box chemicals are no longer considered safe for food contact: FDA

The U.S. Food and Drug Administration (USFDA) has announced it plans to publish a final ruling banning three chemicals used in pizza boxes and other food packaging.
In response to a petition filed by the Natural Resources Defense Council, the Center for Food Safety, the Breast Cancer Fund, the Center for Environmental Health, Clean Water Action, the Center for Science in the Public Interest, Children’s Environmental Health Network, Environmental Working Group, and Improving Kids’ Environment, the FDA said it has planned to ban three specific perfluoroalkyl ethyl types.
Perfluoroalkyl ethyl is a chemical used in food contact substances, that acts as an oil and water repellent for paper and paper boards, which comes in contact with oily and fatty foods. New data is available that shows the toxicity of chemicals similar to these compounds that demonstrate there is no longer a reasonable certainty of no harm from the food-contact use of these FCSs, as per sources.
Erik Olsen, director of the National Resources Defense Council (NRDC) health program, had praised the FDA action on this issue stating, “The FDA’s ban is an important first step but just a first step towards improving the safety of our food supply. Now it should act on our petition to ban the seven other chemicals we believe and government agencies such as the toxicology program at the National Institutes of Health have found to cause cancer,”.
The USFDA says the the final rule will take effect 30 days after publication in the Federal Register, while the process also involves filing of objections and demands for a public hearing.

'Carcinogens now even in samples considered safest': Maneka Gandhi advises against drinking milk

By Maneka Sanjay Gandhi
How many of us know what is being fed to animals that give us milk? It is time we did because lack on control over what they are fed is turning milk toxic in India.
In September, scientists at the government Central Food Toxicology Research detected cancer-causing fungal toxins exceeding safety limits in samples of ultra-high-temperature (UHT) processed milk- milk considered to be extremely sterile and pure. UHT milk is usually sold in tetrapacks as a shelf-stable product that needs no refrigeration until opened.
The poisonous compound called aflatoxin M1 was found in 20 per cent of the samples of UHT (Ultra High Temperature processed) milk they examined. Samples were collected from all over India. They found aflatoxin M1 levels exceeding limits imposed by India's Food Safety and Standards Authority (FSSA) also in six out of 45 samples of raw milk and in three out of seven samples of pasteurised milk. The raw and pasteurised milk was collected from milk suppliers across Karnataka and Tamil Nadu. Their findings have appeared in the journal Food and Chemical Toxicology.
Since the late 1990s, reports of aflatoxins in milk have emerged from Thrissur in Kerala and Anand in Gujarat. Biochemists at the Indian Institute of Toxicology Research (IITR), Lucknow had detected very high aflatoxin levels in samples of infant milk food, milk-based weaning cereals and liquid milk in 2004.
More than forty years later, the dairy industry in India – that relies on milk supplies from livestock – does not test samples for aflatoxin before they pool the milk for industry-level processing.

There are no pastures left in this country and cows/buffalos graze on the roadsides and on dirty human trodden grass. All green fodder grown for animals is grown with pesticides. Nobody knows what they eat.
High levels of aflatoxins in livestock feed such as maize residue and peanut cake seem to be the reason for the toxins in milk. This is not the first time that warnings have been given to the livestock sector. In north-west India in 1974, thousands of cattle died after eating mouldy maize with extremely high aflatoxin levels (ranging from 6250 to 15,600 mg/kg).
Aflatoxin-producing members of Aspergillus — a family of harmful fungi — are common and widespread in nature. They can colonize and contaminate grain before harvest or during storage. Host crops, which include maize, sorghum, and groundnuts, are particularly susceptible to infection by Aspergillus following prolonged exposure to a high-humidity environment, or damage from stressful conditions such as drought. Humidity, moisture, and poor storage conditions contribute to the growth of fungi and aflatoxins in livestock feed.
Researchers have reported high values “up to 3,300 micrograms per kg” of the fungal toxin aflatoxin B1 in livestock feed. Aflatoxin B1 is metabolised by animals and converted into aflatoxin M1, which is secreted in milk. Aflatoxins are also sometimes found in eggs and meat when animals are fed contaminated grains.
Since studies show that these aflatoxins are resistant to heat treatment, the object should be to reduce their intake. But while most developed countries have set maximum permissible limits for aflatoxin levels in livestock feed, no such mandatory limits exist for livestock fodder in India. The limit for aflatoxins in milk set by the European Commission is “0.05 microgram per kg.” 90 per cent of our milk is higher than this.
In 2006 FSSAI imposed 0.5 microgram per kg limit on milk in India - 10 times higher than the EC limit. Even that is lower than what is currently found.
Recent studies conducted by the International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) in South India revealed that aflatoxin levels were as high as 40 times the permissible limit. In a study published in the journal Food Control, researchers found that over 90% of the milk samples used in the study contained aflatoxin M1 levels. In these studies, contamination of milk was found to be high in both rural and urban areas, across a cross section of the population. Children were found to be most susceptible to the adverse health effects of these toxins.
At least 14 different types of aflatoxin are produced in nature. These are among the most potent of carcinogens that cause more than 90,000 cases of liver cirrhosis and liver cancer each year.
Consumption of aflatoxins can also lead to vomiting, abdominal pain, liver damage, convulsions, kidney, liver and heart disease, and in extreme cases, coma and death. Long-term aflatoxin poisoning in cattle leads to decrease in growth rate, lowered milk production and immune suppression. Some experiments have also shown high incidence of hepatitis B infection where dietary exposure to aflatoxins was prevalent.
Aflatoxins are strongly associated with stunting and immune suppression in children. In a 2015 study published by the Mitigating Aflatoxin Consumption for Improving Child Growth, researchers established a relationship between aflatoxin exposure and linear child growth.
Animals suffering from chronic aflatoxin poisoning exhibit various symptoms. But in our country where vets are like hair on a near balding head, who is interpreting these symptoms?
Remember that if UHT milk, which means milk that has been pasteurized at very high temperatures, cannot remove the fungus, it is better not to drink the stuff at all.
To join the animal welfare movement contact gandhim@nic.in, www.peopleforanimalsindia.org

நோய் பாதித்த ஆடுகள் இறைச்சியாக விற்பனை கண்டுகொள்ளாத அதிகாரிகள்


திரு வள் ளூர், ஜன.6:
திரு வள் ளூர் மாவட் டத் தில் ஆட் டி றைச் சி யில் கலப் ப டம், நோய் பாதித்த ஆடு களை வெட் டிக் இறைச் சி யாக விற் பனை செய் வ தால் நோய் க ளுக்கு பெரும் வாய்ப்பு உள் ளது.
பொது வாக வார விடு முறை, பண் டிகை நாட் க ளில் ஆட் டி றைச்சி விற் பனை அதி க மாக இருக் கும். சுகா தா ர மான முறை யில் வெட் டு தல், கலப் ப டம் இல் லா தது போன் ற வற் றிற் காக அசைவ பிரி யர் கள், பல மணி நேரம் காத் தி ருந்து கறி வாங்கி செல் வர். சுகா தா ரம், கலப் ப டம் தவிர்ப்பு என் பது அந் தந்த உள் ளாட்சி அமைப் பு க ளின் கட் டுப் பாட் டில் வரு கி றது.
இறைச் சிக் காக வெட்ட உள்ள ஆடு களை பரி சோ தித்து சுகா தார அதி கா ரி கள் சீல் வைக்க வேண் டும். அதற் கென ஆடு வெட் டும் கூடம் அமைத்து அங்கு வெட் டப் பட்ட ஆட் டுக் க றி களை தான் விற் பனை செய் ய வேண் டும் என் பது தான் முறை. முதல் நாள் விற் ப னை யில் மீத முள் ள வற்றை மறு நாள் விற் கக் கூ டாது. ஆனால் இதை பலர் பின் பற் று வ தில்லை. உள் ளாட்சி அமைப் பு க ளும் கண் டு கொள் வ தில்லை.
இறைச் சி யில் கலப் ப டத்தை தவிர்க்க உண வு பொ ருள் கலப் பட தடுப்பு பிரிவு உள் ளது. மாவட்ட அள வி லான அதி கா ரி கள் நட வ டிக்கை எடுப் பது அரி தான விஷ ய மாக உள் ளது. ஆடு வெட் டும் கூடம் செயல் ப டா த தால் மெயின் ரோடு, குப்பை நிறைந்த பகுதி, நீர் பி டிப்பு பகுதி அருகே ஆடு களை வெட்டி இறைச்சி விற் பனை நடக் கி றது.
இத னால் இங்கு சுகா தா ரம் கேள் விக் கு றி யாக உள் ளது. மேலும் கழி வு களை அங் கேயே கொட் டி விட்டு செல் கின் ற னர். இதை நாய், கோழி, பன் றி கள் கிள றும் போது துர் நாற்ற பிரச்னை ஏற் ப டு கி றது.
மேலும், நோய் வாய்ப் பட்ட ஆடு க ளின் இறைச் சியை கலந்து, குறைந்த விலை யில் விற்க வாய்ப்பு உள் ளது. சிறு வர் கள் இறைச் சி யை யும், முதி ய வர் கள் சூப் போன் ற வற் றை யும் விரும்பி சாப் பி டு வ தால் பல் வேறு நோய் பிரச் னை களை சந் திக்க நேரி டு கி றது என மக் கள் கூறு கின் ற னர்.
இது கு றித்து மக் கள் கூறு கை யில், ‘நீல நாக்கு நோய், கோமாரி நோய் போன் ற வை க ளால் ஆடு கள் பாதிக் கின் றன.
கிரா மங் க ளில் விழிப் பு ணர்வு இல் லா த தால் நோய் பாதித்த ஆடு களை வெட்டி சாப் பி டும் நிலை உள் ளது. நக ரங் க ளில் மெயின் ரோடு அருகே ஆடு களை வெட்டி உறுப் பு களை தொங்க விடு கின் ற னர்.
சாலை யில் வாக னங் கள் செல் லும் போது ஏற் ப டும் தூசி, மணல் ஆகி யவை தொங் க வி டப் பட் டுள்ள இறைச் சி யில் படி கி றது. இதை நன் றாக சுத் தம் செய் யா மல் சாப் பிட் டால் நோய் ஏற் ப டும் நிலை உள் ளது. ஆடு வதை கூடங் களை நவீ னப் ப டுத்தி ஆடு கள் சுகா தார முறைப் படி வெட் டப் பட்டு விற் ப னைக்கு செல் கி ற தா? என் பதை சுகா தார அதி கா ரி கள் கண் கா ணிக் க வேண் டும். அதி கா ரி கள் அலட் சி யம் செய் தால் மக் க ளின் சுகா தா ரம் கேள் விக் குறி தான்’ என் ற னர்.
எனவே, ஆடு வதை கூடங் களை முறைப் படி செயல் ப டுத்த சுகா தா ரத் துறை அதி கா ரி கள் நட வ டிக்கை எடுக் க வேண் டும். மேலும், மாவட்ட உணவு பொருள் கலப் பட தடுப்பு பிரி வி ன ரும் இதை கண் கா ணிக்க வேண் டும் என மக் கள் கோரிக்கை விடுத் துள் ள னர்.

தரமில்லா உணவு பொருட்களால் பாதயாத்திரை பக்தர்கள் பாதிப்பு: இட்லி ஒன்று ரூ.10

பழநி,:தைப்பூச விழாவை முன்னிட்டு, பழநியில் பாதயாத்திரை பக்தர்களுக்கு தரமில்லாத உணவு பொருட்களை விற்பனை செய்கின்றனர்.தைப்பூச விழாவை முன்னிட்டு, பழநி கோயிலுக்கு மதுரை, காரைக்குடி, ராமநாதபுரம், விருதுநகர், திருச்சி, கரூர், தாராபுரம்,கோவை உட்பட வெளியூர்களில் இருந்து பக்தர்கள் பாதயாத்திரையாக வந்த வண்ணம் உள்ளனர். இதன்
காரணமாக ரோட்டோரங்களில் திடீர் ஓட்டல், டீ மற்றும் ஜூஸ் கடைகள் துவக்கப்பட்டுள்ளன.பல கடைகள் ஒருமுறை பயன்படுத்திய எண்ணெயை மீண்டும், மீண்டும் பயன்படுத்தி பலகாரங்கள் தயார் செய்கின்றன. விற்காத முதல்நாள் உணவு பொருட்களை சுட வைத்து பக்தர்களிடம் விற்கின்றனர். மலைக்கோயில் கிரிவீதிகள், இடும்பன் கோயில் ரோடு, பூங்கா ரோடு, அய்யம்புள்ளி ரோடு
களிலும் தற்காலிக உணப்பொருள் விற்பனை கடைகள் அதிகரித்துஉள்ளன.விலை உயர்வுபாதயாத்திரை பக்தர்கள் வருகை அதிகரிப்பால், உணவு பொருட்களின் விலையும் கணிசமாக
உயர்ந்துள்ளது. டீ ரூ.10, இட்லி ரூ.10, தோசை ரூ.30, சாப்பாடு ரூ.50 முதல் ரூ.110 வரை ஓட்டல்களின் ஆடம்பரத்திற்கு ஏற்ப விற்கின்றனர். இதன்காரணமாக குடும்பத்துடன் வரும் நடுத்தர, ஏழைமக்கள் தள்ளுவண்டி, தரைக்கடைகளில் தரமில்லாத
உணவு பொருட்களை உண்ணும் நிர்ப்பந்தம் ஏற்படுகிறது.பழநியில் உணவு பொருட்களை சோதனை செய்து, முறைகேடான விற்பனையாளர் மீது உணவு பாதுகாப்பு அதிகாரிகள் நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும்.